Grâce au séquençage de l’ADN de la paramécie, un organisme unicellulaire qui sert de modèle d’étude en biologie, des chercheurs français ont pu vérifier l’importance de la duplication du génome pour l’évolution des espèces. L’équipe du CNRS et du Génoscope qui a décrypté l’ADN de ce protozoaire cilié a découvert qu’il contenait 40.000 gènes, contre 25 à 30.000 pour l’homme, grâce à trois duplications de son génome.

On suppose qu’un organisme qui double son nombre de gènes en profite pour innover, s’adapter à de nouvelles conditions et se diversifier. L’équipe de Jean Cohen et Patrick Wincker ont pu le vérifier avec la paramécie : la datation de la dernière duplication de son génome correspond à l’apparition de 15 espèces jumelles.

La paramécie, qui compte parmi les premiers protozoaires observés au microscope, est resté un modèle de laboratoire privilégié pour étudier l’organisation cellulaire et l’hérédité.

Ces travaux sont publiés en ligne cette semaine dans la revue Nature et apparaîtront dans le numéro imprimé du 9 novembre.

C.D.
(02/11/06)

Effectivement, la duplication du génome, ou même de seulement certains gènes, permet à l'organisme de conserver certaines mutations qui peuvent apparaitre dans les copies du gène, tout en gardant en réserve le gène "original". Ainsi les mutations ne risquent pas de détériorer le fonctionnement de la cellule (puisque le gène est toujours là et apte à fonctionner), et des mutations peuvent ainsi apparaitre au hasard dans les copies, qui pourraient se révéler avantageuses par la suite.

Un autre article qui parle de ça :
http://www2.cnrs.fr/presse/communique/965.htm

Merci Damien, c'est interessant de voir que toutes les "sciences" se complétent.