Le cou des plésiosaures

Le plésiosaure, un reptile marin qui vivait il y a 160 millions d'années, ne ressemble à aucun animal actuel, avec un cou qui avait près de 2 mètres de long, la longueur du corps et de la queue combinée. Pourquoi avait-il besoin d'un cou aussi long reste un mystère, mais maintenant Leslie Noè du Sedgwick Museum à Cambridge (Angleterre), a une réponse.

Les plésiosaures utilisaient leur long cou pour descendre et se nourrir des animaux à corps mou vivant sur le fond de la mer. Noè a examiné les fossiles d'un plésiosaure nommé Muraenosaurus, et en calculant l'articulation des os du cou il conclut que le cou était flexible et pouvait bouger plus aisément lorsqu'il pointait vers le bas. "Le cou était un tube pour se nourrir, collectant les proies à corps mou," dit-il. Les petits crânes des plésiosaures ne pouvaient pas se débrouiller avec des proies possédant une carapace/coquille dure.

Il a aussi quelques nouvelles désappointantes. "L'ostéologie du cou rend de manière absoulment certaine le fait que le plésiosaure ne pouvait pas lever sa tête hors de l'eau comme un cygne," dit Noè, excluant le reptile comme candidat pour le monstre du Loch Ness.


Voici la news originale en anglais :
http://www.newscientist.com/article/mg19225764.900-why-the-loch-ness-monster-is-no-plesiosaur.html

Personellement je suis sceptique à propos de cette théorie sur les types de proies : j'ai déjà entendu plusieurs fois des cas où on a retrouvé un crâne de plésiosaure avec une ammonite dans la gueule (ça a même été l'objet d'un Nature ou d'un Science il y a quelques années).
C'est très rarement retrouvé mais ça existe. Donc certains plésiosaures devaient bien les chasser ces ammonites (qui ont pourtant une coquille bien dure pour protéger leurs organes).

En effet dans un dossier pour la science consacré aux dinosaures et a leurs environement, il montre une ammonite pourtant la trace d'une morsure de plésiosaure.

d'un plésiosaure à cou court donc un pliosaure.