Le vol des chauve-souris

Le vol des chauve-souris est très différent de celui des oiseaux ou des insectes, grâce aux nombreux points de flexion de leurs bras, et à la membrane de peau tendue entre leur corps et leurs doigts, ce qui leur permet un vol très performant.
Le "vol" plané serait apparu 7 fois dans l'histoire des mammifères, tandis que le vol à proprement parlé ne le serait qu'une seule fois. Les chiroptères sont les seuls mammifères pouvant réellement voler, et leur origine serait indépendante des autres mammifères planeurs.
Une nouvelle étude très pointue sur le vol des chauve-souris vient d'être publiée, pour tenter de comprendre grâce à quelle "mécanique" elles peuvent ainsi maîtriser les airs.

http://www.brown.edu/Administration/News_Bureau/2006-07/06-082.html

D'autres nouvelles sur le vol des Chiroptères :
http://www.sciencemag.org/cgi/content/short/316/5826/894
http://www.nature.com.ezproxy.ulb.ac.be/news/2007/070508/full/070508-10.html (avec lien vers une vidéo)

Un très beau livre sur les chauves-souris du Panama :
http://www7.nationalgeographic.com/ngm/0706/feature6/

Tant que je suis dans les chauves-souris, il semblerait que Nyctalus lasiopterus profiterait de la migration nocturne de nombreux passereaux pour en faire ses proies ! Un régime alimentaire plutôt inhabituel pour un chiroptère, mais cette ressource, bien que limitée dans le temps, est très abondante. Bref une aubaine pour qui sait l'exploiter.

L'article est disponible ici :
http://www.plosone.org/article/fetchArticle.action?articleURI=info:doi/10.1371/journal.pone.0000205