les ostéodermes des titanosaures

Le dos des titanosaures portait des écailles osseuses (ostéodermes) trop spongieuses et trop petites pour les protéger. Mais des recherches sur des embryons de titanosaures montrent des bosses sur leur peau semblables à celles des embryons d'alligator, qui sont les précurseurs des ostéodermes. Les ostéodermes des crocodiliens sont très épais et forment "un cuir" très résistant qui protège l'animal. Les ostéodermes des titanosaures auraient pu jouer ce rôle durant la jeunesse de l'animal, qui était menacé par de nombreux prédateurs, surtout qu'on ne connait aucun indice de soin parental pour ce groupe.
En grandissant, les ostéodermes seraient devenus moins utiles, puisque l'animal est alors protégé des petits prédateurs par sa taille imposante. Les ostéodermes auraient alors perdu leur calcium (utilisé ailleurs dans l'organisme) et devenaient plus spongieux chez les adultes.

Plus d'infos et des photos (cliquez sur les flèches dans le cadre des illustrations pour les faire défiler) :
http://www.livescience.com/animals/070730_dino_boneyscale.html

Des infos supplémentaires à ce propos :
http://www.msnbc.msn.com/id/20038582/
http://www.juliaheathcote.com/blog.htm (commentaire sur le blog d'une étudiante en paléontologie)
http://precedings.nature.com/subjects/evolution-and-ecology : un nouveau système servant à poster des recherches pas encore publiées. Vous trouverez le poster sur l'étude sur les ostéodermes en 2ème lieu. C'est en téléchargement libre, donc n'hésitez pas.