Les mammifères semi-aquatiques du Tchad

Il y a 5 à 11 millions d’années, des mammifères amphibies vivaient dans ce qui est aujourd’hui un désert, au cœur du Tchad. Des paléontologues français ont mis au jour dans la région de Toros-Ménalla, riche en fossiles, des restes d’un très lointain cousin de l’hippopotame, l’anthracothère Libycosaurus.

L’ancêtre de ce mammifère serait apparu il y a 41 millions d’années dans ce qui est aujourd’hui le Myanmar (Birmanie), avant de se répandre et d’atteindre l’Afrique. Sa présence en Libye et au Tchad suggère qu’un même environnement luxuriant couvrait des régions qui appartiennent aujourd’hui au désert du Sahara.

Jean-Renaud Boisserie (Musée National d'Histoire Naturelle, Paris) et ses collègues publient leurs travaux cette semaine dans les PNAS.

merci vari !! :D

J'adore cet animal mais hélas je n'ai retrouvé qu'un representation de lui et encore elle ne doit pas etre si bonne que ca, par contre j'ai vu un crane et les pattes de ce curieux animal, et de plus je possede un astragale de lui

Les anthracothères ne sont pas uniquement des mammifères semi aquatiques. Ils occupent des niches écologiques très variées (comme l'a démontré Mlle Maïténa dans son excellent mémoire de maitrise ); Il esiste de nombreuses variétés. Certaines possèdent des orbites hautes, comme les hyppopotames, et sont semi aquatiques. D'autres ont des orbites plus latérales et sont plus terrestres.

Les anthracothères ont la plupart du temps été définies comme des animaux de marais, d'environnements marécageux. Merycopotamus et Libycosaurus provenant du Tchad seraient des animaux semi-aquatiques. Ils auraient des orbites en position élevées par rapport à leur toit cranien et d'autres caractères comme la position des choanes externes, l'absence de foramens lacrymaux, les membres postérieurs... qui démontreraient une adaptation aquatique.
Le dernier article de Boiserie et lihoreau est très intéressant: Emergence of the Hipoppotamidae: new scenarios est vraiment bien. Il discute évidement des affinités entre les anthracothères (plus précisément les bothriodontinés du Miocène) mais aussi de leur paléoenvironnement. Génial!!!!
C vrai Cryolophosaurus que peu de représentations ont été faites et la plupart sont assez moches. Mais je pense qu'il va y avoir de nvelles représentations d'ici peu.