Le premier de tous les arbres était déjà connu par quelques souches découvertes à Gilboa (New-York) il y a un siècle, et décrites sous le nom de
Eospermatopteris (appartenant aux Cladoxylopsides), mais on ignorait quelle taille et quelle forme le tronc prenait exactement. De nouvelles découvertes dans l'état de New York ont permis de rattacher le genre
Wattieza aux souches d'Eospermatopteris. Ces troncs datent de 385 Ma et sont plus vieux que l'Archaeopteris (l'arbre, pas le dino
). Il n'a pas encore de feuilles et de branches horizontales, et ressemble à une sorte de palmier. On pensait que les branches horizontales et les feuilles étaient importantes pour qu'un arbre se développe, mais visiblement le fait d'être le plus grand était suffisant aux premiers arbres. Wattieza pouvait dépasser les 8 m de haut.
http://news.nationalgeographic.com/news/2007/04/070418-oldest-trees.html (2 pages)
Et l'article est paru dans Nature, donc le pdf est chez bibi.
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